Una de las principales líneas de acción de la Política de Producción Limpia del Gobierno es "impulsar la cooperación público-privada para el fomento a la producción limpia". En esta línea se destacan los Acuerdos de Producción Limpia como una herramienta eficiente y eficaz para su logro.

La génesis de los Acuerdos de Producción Limpia (APL) data de julio de 1998 cuando se formalizan en la primera versión del Documento Marco de los APL y que se revisa en junio de 2002. A contar de noviembre de 2003 comienzan a regir las Normas Chilenas Oficiales de los APL.

El primer acuerdo suscrito fue en abril de 1999 por la industria de la celulosa con tres empresas y seis plantas. Seis años después, en abril de 2005, ya se registraban 22 APL con cerca de 2.000 empresas y 3.000 instalaciones. Esta evolución ha demandado crecientes niveles de desarrollo de la plataforma institucional creada para la implementación de esta herramienta, pero también para la implementación de gran parte de la Política. Es así como el Comité Público-Privado de Producción Limpia, constituido por una Secretaría Ejecutiva de un Programa y conformado por pocos profesionales, llega a convertirse en el Consejo Nacional de Producción Limpia, una institución descentralizada, constituida por una Dirección Ejecutiva y con representaciones territoriales entre las regiones >Tercera y Duodécima.

Dado este creciente desarrollo de los APL, que alcanza a diversos sectores y se extiende a lo largo de gran parte del territorio nacional, el objetivo de este documento es constituirse en un manual de consulta para los actores involucrados o interesados en el desarrollo de los Acuerdos de Producción Limpia, bajo una óptica del sector público. Se abordan las etapas de gestación, implementación y certificación; asimismo, se ven los aspectos más relevantes de la operación y de la evaluación de los APL. A través de este manual se pretende entregar información general sobre el instrumento, sus características, requisitos asociados, claves de cada etapa de desarrollo, actores involucrados, roles y los sistemas de gestión y evaluación utilizados para determinar su cumplimiento.

Este manual está dividido en seis capítulos abarcando aspectos teóricos y prácticos. El Capítulo I parte describiendo las características de los instrumentos de gestión pública, entre los que se encuentran los APL, la experiencia internacional en la materia y define los APL, sus principios, criterios aplicables y estructura. El Capítulo II explica las ventajas de participar en un APL, desde la perspectiva general y particular de los actores involucrados. El capítulo III describe los aspectos relevantes del desarrollo de un APL y profundiza en la etapa de gestación y de implementación. El Capítulo IV aborda la etapa de certificación y sus efectos, los requisitos de mantención y la evaluación de impactos de un APL. El Capítulo V abarca los componentes del Sistema de los Acuerdos de Producción Limpia. Por último, el Capítulo VI plantea los desafíos para abordar en el Modelo de Gestión de los APL.